스핑크스!
그것은 끝없이 펼쳐진 사막 속으로부터 우뚝 솟아있다.
웅크려 누운 몸체와 성스러운 이 얼굴은 미신적인 베드윈 족에게는 "공포의 아버지" 라고 불리 울 만큼 두려운 존재였으며 처음으로 대면하여 입만 딱 벌린 채 바라보고 있는 의구심 많은 여행객들에게는 이 형상은 예나 지금이나 의문의 대상이다. 누가 조각했는지 아무도 모르며 이집트학의 권위 있는 전문가들도 그 의의와 역사를 막연히 추측해 볼 뿐이다.

아틀란티스 대륙. 지금의 지중해 어느 지점에 존재했으나 지각 변동으로 바닷속으로 살아졌다고 전해지고 있는 신비의 대륙. 스핑크스의 기원이 이 시대까지 거슬러 올라가야 한다고 인정한다 하더라도 그 나이를 그 누가 감히 헤아리겠는가.
아틀란티스는 그리스의 철학자나 이집트의 신비사제들, 그리고 아메리카 원주민들이 꾸며낸 이야기가 아니었다. 많은 과학자들이 그것이 존재했다는 수많은 증거와 그 이상의 내용들을 수집해 놓고 있다.
스핑크스가 처음 바위로부터 조각되었을 때 주위의 저 지대가 모래로 덮여 있을 리가 없었을 것이다. 만약 그랬다면 피라미드가 서있는 언덕 가장자리의 바위절벽 자체 또한 모래 밑에 파묻혀 있었을 것이기 때문이다.
그 석상은 모래가 나타나기 훨씬 이전, 사하라 사막은 거대한 바다였으며 그 너머에는 위대하고도 비극적인 아틀란티스 섬이 있던 시기에 조각되었을 가능성이 훨씬 더 많다.
선사시대에 이집트에 살았던 사람들, 스핑크스를 세우고 세계에서 가장 오래된 문명을 이룩해 놓았던 그들은 사하라사막을 물위로 들려 올리고 아틀란티스를 대양 밑으로 가라앉게 만든 비운의 지각 변동 이전에 탈출해 나왔다.
사하라사막 곳곳에는 오늘날도 널려있는 조개 껍질들과 모래 속에서 발견되는 물고기 화석들은 이 곳이 옛날에는 바다였음을 증거한다.

스핑크스가 잊혀진 세계, 미지의 아틀란티스 인들이 조각했을 것이라는 생각은 엄청나고 놀라운 발상이었다.
그 대답의 몇 가지 힌트를 얻기 위하여 그 역사적 기원이 아틀란티스로 거슬러 올라가는 곳으로 보이는 민족들의 문화유산들을 살펴봐야 한다.
잉카 족이나 마야 족들의 거의 퇴화되어가는 종교의식의 배후를 답사해 보면 그들의 먼 조상들의 예배의식 중에 그들이 숭배한 가장 높은 대상은 태양으로 대표되는 빛이었음을 발견 할 것이다.
그래서 그들은 고대 아메리카 전역에 피라미드 모양의 태양신전을 지어 놓았던 것이다. 이들 신전들은 아틀란티스에 있었던 신전들을 변형한 것이거나 약간 왜곡하여 본뜬 것이었다.
플라톤이 이집트의 헬리오폴리스에서 13년 간 공부하던 시절, 외국인에 대하여, 매우 조심스러웠던 秘義의 스승들도 이 젊고 열성적인 그리스의 제자에게만은 그들이 은밀히 간직하던 비밀기록들에 근거한 증거들을 알려 주었다.
그 중에는 "아틀란티스 섬의 중앙에는 꼭대기가 평평한 피라미드가 서 있었고 그 위에는 대신전이 태양신전이 세워져 있었다는 사실"도 포함되어 있었다.
이집트로 배를 타고 온 이주자들은 이 종교를 간직하고 왔으며 그와 비슷한 신전들을 건축했다. 이집트의 거대한 탑문들과 피라미드 식 무덤에서 이 아틀란티스의 유산의 특징을 읽을 수가 있는 것이다.
또한 이집트의 신들 중에서도 태양신은 늘 으뜸자리에 있었다.
그들은 또한 거대한 조형물을 만드는 취미로 석조 거인상에 대한 애착이었다. 멕시코, 페루, 유카탄 반도 등에 아틀란티스를 이어받은 폐허의 신전들이 엄청난 크기의 돌로 빈틈없이 짜여있으며, 이집트의 건축 양식과 대동소이하여 신전의 앞마당이나 입구에 따라 발견되는 거대한 석상들 속에서 우리는 동일한 혈통을 확인할 수가 있다.
가라 앉은 대륙의 산봉우리인 이스터섬의 유적인 석조인물상은 단지 8미터 밖에 안 되는 높이로 스핑크스의 3분의 1밖에 지나지 않지만 이들 또한 이집트의 혈통과 연결되는 계보를 지니고 있다.

이제 스핑크스를 세운 목적이 좀더 알기 쉬워졌다.
이집트에 살던 아틀란티스 인들이 만든 스핑크스는 빛의 신인 태양에게 바친 신성한 건축물이었다.
빛은 인간이 오감으로 느낄 수 있는 것 중에서 가장 미묘하고 만질 수 없는 것이다. 인간이 알고 있는 물질 중에서 가장 영묘한 종류의 것이며, 과학이 다룰 수 있는 가장 미묘한 원소이다. 창세기 속에서도 가장 먼저 창조된 것이 빛이었으며 그것이 없이는 다른 어떤 것도 창조될 수가 없었던 것이다.
이집트 식 교육을 받은 모세는, “하느님의 영이 깊은 궁창 위의 표면을 움직였다. 그리고 하느님께서 빛이 있으라 하시매 빛이 생겼다.” 라고 썼다.
또한 태양으로부터 빛이 생겨났다.
태양이 없으면 우리는 끔직한 암흑 속에 영원히 남겨 질 것이다. 이 태양에 대한, 그리고 그 사자(메씬져)인 빛에 대한 숭배가 아틀란티스 종교의 중심교리였다면 그것은 또한 고대 이집트 종교의 중심교리였다.
라(Ra 또는 Re), 즉 태양신은 제1원자요, 아버지요, 다른 모든 신들의 창조자요, 만물의 창조자 이며, 스스로 빛을 내고, 스스로 존재하는 유일자였다.
만일 스핑크스가 이 빛의 종교와 관련된 것이라면 그것은 태양과도 분명히 어떤 관계를 지니고 있을 것이다.
스핑크스는 정확히 동쪽을 향해 태양이 떠오르는 지점을 응시하고 있다.
이집트 왕족들의 무덤이 죽어간 생명을 상징하기 위해 나일강 서안에 자리잡고 있는 것과 같이, 스핑크스는 다시 태어나는 생명을 상징하기 위해 동쪽을 향해 놓여있다.
700년 전만 해도 스핑크스는 아직 완전히 손상되지 않고 있어서 바그다드의 여행자 아부둘 라티프는, “이 얼굴은 매우 아름답고 입에는 불가사의한 미소를 머금은 은총의 표정이 베어있다.”고 쓰고 있다.
그는 서기 1200년 조금 전에 이집트 여행을 시작했으며 이집트에서 본 것 중에 무엇이 가장 훌륭했느냐는 물음에 스핑크스를 지목하지 않을 수 없었다.

그러나 오늘 날에는 그와 같은 칭송은 들을 수가 없을 정도로 스핑크스의 얼굴은 망가져 있다. 코는 포격에 떨어져 나가고 꼬아 놓은 사각형 턱수염(대영박물관 소장)도 깨어지고 입은 슬프게도 쪼아져 없어져 있으며 왕의 상징인 코브라 역시 옆 부분이 눈에 띄게 손상되었다.
한 때 인자했던 입은 반쯤 비뚤어진 모습으로 슬픈 듯, 비웃는 듯한 표정을 짓고 있다.
이집트 인들은 나폴레옹 군인들이 대포를 쏘아 스핑크스의 코를 반이나 떨어져 나가게 했다고 비난한다.
그러나 프랑스의 고고학자들은 18세기의 이집트 기병대가 그것을 포술 훈련의 목표물로 삼았기 때문이라고 우긴다.
나폴레옹은 코르시카 섬 출신 포병 장교 출신이었지만, 그는 예술품을 너무도 사랑했고 유명한 고대 유물의 열렬한 찬양자였으며, 사려가 깊은 인물이었기에 사막에 외롭게 앉아 꿈을 꾸고 있는 이 석상의 귀중한 가치를 알지 못했을 리가 없다.
이집트 기병대라면 우상을 증오하는 이슬람교도로서 양심의 가책을 훨씬 덜 느꼈을 것이다.
아랍의 한 역사가는,” 1379년에는 어떤 광적인 Sheikh(이슬람교의 수장)가 알라신에 대한 열광의 표시로 스핑크스의 코를 잘라버리려고 했던 일이 있었다.’고 말한다.
지금도 스핑크스는 보이지 않게 파괴 되어 가고 있다.
그의 주변 수 미터까지 건물들이 들어서고 이 곳으로부터 스며드는 지하수에 의해 석회암으로 된 그의 몸체가 보이지 않게 녹아가고 있는 것이다.
최근에 이집트 정부는 이를 막기 위해 주변에 방수막을 설치하고 스핑크스를 비로 인한 파괴와 풍화작용으로 오는 피해를 막기 위해 몸 전체를 플라스틱으로 코팅할 것이라는 예기도 들린다.
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그는 수 천년 아니 선사시대 이전부터 그 자리에 앉아서 사막을 지키는 수호신으로써 위엄을 지키고 있다.

그 적막하고 고요한 눈빛은, 헤아릴 수 없이 많은 사람들이 찾아와서는 의문에 찬 눈으로 바라보다가는 당혹감만 안은 채 떠나가는 모습들을 지켜보고 있으리라.

그 무심한 눈빛은 지금은 잊혀져 버린 검은 피부의 아틀란티스 인들이 수 백만 톤의 물밑으로 삼켜지는 광경을 지켜봤으리라.

반쯤 미소 짓고 있는 그 눈은, 초대 파라오인 메네스(Menes)가 상하 이집트를 통일하는 광경을 지켜봤으리라.

말없이 한숨짓는 그 눈은, 과묵하고 근엄한 모세가 이스라엘 백성을 이끌고 이집트를 떠나는 모습을 지켜봤으리라.

비탄에 빠져있는 말없는 그 눈은, 페르시아 왕, 캠비스가 맹렬히 짓밟고 지나간 후 파괴되고 황폐해진 그 땅의 고통을 지켜보고 있었으리라.

매혹에 빠져있으나 명상에 잠긴 그 눈은, 윤기 흐르는 검은 머리카락을 가진, 콧대가 높은 클레오파트라가 자줏빛 돛과 은빛 노, 황금빛으로 번쩍이는 고물을 가진 함선으로부터 내려오는 모습을 지켜보았으리라.

기뻐하는 그 눈은, 연민과 사랑의 거룩한 복음을 전하러, 동방의 지혜를 찾아 방랑하던 젊은 예수를 맞아 주었으리라.

은밀히 기뻐하는 그 눈은, 초승달 깃발이 매달린 창을 높이 쳐들고 말을 달려와 마침내 이집트의 술탄(이슬람국가의 왕)이 된 용감하고 너그러운 젊은 귀족, 살라딘을 축복했으리라.

경계하는 그 눈은, 유럽의 운명을 주도하여 모든 이름들이 무색하도록 명성을 떨치다가 끝내는 침울한 모습으로 벨레로폰(Bellerophon)의 부드러운 판자위에 섰던 나폴레옹을 맞았으리라.

어딘가 쓸쓸해 보이는 그 눈은, 그 자랑스러운 파라오의 무덤들이 파해쳐지고, 미라 속의 시신과 제왕의 장식품들이 현대인들의 호기심에 제물이 되어 전세계의 이목을 집중시키는 모습을 보았으리라.

계속...