사막의 땅, 시나이(Sinai) 반도 끝에 위치한 삼각형 모양의 리조트 타운, 샴엘셰이크(Sharm el Sheikh)는 철저하게 휴양과 휴식만을 위해 만들어진 인공 도시다. 아직 우리나라에는 많이 알려지지 않았지만, 세계 국빈급 ‘스타’들에게 이곳은 스페인의 이비자 섬만큼이나 친숙하다.

틈틈이 바람을 불어넣지 않으면 일상은 썩는다. 마음보다 머리 쓸 일이 많은 CEO라면 더욱 그렇다. 팍팍한 일상에 한 줄기 청량한 바람을 넣어줄 세계 최고의 여행지 5곳을 한데 모았다. 많은 사람이 미처 알지 못하는 곳, 영감을 불어넣어 줄 수 있는 곳, 오롯이 마음을 누였다 올 수 있는 곳을 우선 조건으로 선택했다.
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For luxury relaxation, 이집트 샴엘셰이크
샴엘셰이크는 본래 베두인들의 외딴 어촌 마을이었다. 샴엘셰이크가 개발된 것은 불과 몇 십 년 전의 일이다. 1980년대 초 유럽의 부유층을 겨냥해 이탈리아와 독일의 자본이 유입되면서 사막 위의 도시는 지상 최고의 휴양과 휴식이 있는 파라다이스로 변모했다. 그 풍광은 ‘극단적인 콘트라스트’로 집약된다.

샴엘셰이크를 기점으로 위쪽으로는 주변과 일대가 온통 바위산과 사막뿐이어서 인간과 인간들의 도시는 도저히 터를 잡을 수 없을 것 같은 거대한 황무지의 땅, 시나이 반도가, 아래쪽으로는 세상에서 가장 아름답고 깨끗하다는 홍해가 자리하고 있다. 비치 베드에 누워 보면, 한쪽으로는 이글거리는 붉은 사막이, 다른 한쪽으로는 짙푸른 빛깔의 홍해가 펼쳐진다.

여행정보

·항공편 인천국제공항에서 이집트 샴엘셰이크까지 가는 직항편은 없다. 카이로까지 간 후, 그곳에서 국내선을 이용하는 것이 가장 효율적이다. 대한항공은 주 3회(월, 수, 금) 인천~카이로 구간을 운항한다. 두바이를 경유하는 노선이며 오후 11시30분 출발해 다음날 오전 8시20분에 도착하는 일정이다. 카이로에서 샴엘셰이크까지는 비행기로 1시간 거리다.
·여행사 이집트 전문 여행사인플래닛이집트투어(02 -526 6410)에서는 자유일정을 통해 샴엘셰이크를 즐기는 상품을 판매한다. 리조트 예약까지 대행하며 샴엘셰이크 인근의 여행지 다합, 시내산 또한 동선에 포함할 수 있다.
그토록 관능적인 풍경에 휴양을 위한 리조트들이 들어섰다. 1년 내내 한여름 같은 빛이 쏟아지고 카지노 시설까지 갖추고 있는 그곳에 사람들의 발길은 끊이지 않는다. 그곳에서 세계 최고급 호텔과 리조트들은 경쟁한다.

하얏트·힐튼·소피텔·포시즌스·엘티아이·JW메리어트 등 이미 130여 개의 리조트 호텔이 둥지를 틀었고, 지금도 수십 개의 리조트가 오픈을 준비하고 있다. 세계에서 가장 큰 리조트 도미나 코럴 베이(Domina Coral Bay)와 아라비아 반도에 걸쳐 있는 국가, 오만 왕의 개인 별장 역시 이곳에 있다.

휴양의 도시는 밤에 더욱 눈부시다. 샴의 번화가이자 유흥가인 나아마 베이(Naama Bay)는 수많은 바와 카페, 상점들로 불야성을 이루며 세계에서 온 관광객들을 맞는다. 이탈리아·프랑스·중국·대만·일본·멕시코 등 없는 음식이 없으며 홍해의 신선한 시푸드를 즐길 수 있는 레스토랑도 즐비하다.

샴엘셰이크에서의 휴식은 홍해와 더불어 기름지다. 투명도가 30m에 이를 만큼 깨끗한 바다에서는 150여 종에 이르는 산호초와 수천 종의 열대어가 산다.

세계에서 몰려든 다이버 및 휴양객들과 수중 탐사대는 그 아름다움에 매혹돼 중독처럼 이곳을 찾는다. 그들은 스쿠버다이빙을 하고, 낚시를 하고, 베두인족의 공연을 보고, 산책을 하고, 낮잠을 자고, 책을 읽으며 하루를 보낸다. 극단적인 아름다움을 원하는 CEO에게 샴엘셰이크는 카이로보다 훌륭한 여행지가 될 수 있다.